У давна времена веровало се да гори ароматичног биља, Можете "пушити" болест пацијента. Овај процес је обично био повезан са различитим ритуалима и обредима. Стољећима је на разним вјерским обредима пушио тамјан - палио тамјан, дајући мирисни дим. Многе десни и смоле, које се користе за тамјан, имају јаке терапеутске особине: оне делују на респираторне органе као антисептици, и стварају медитативно, рефлексно стање свести међу самим култистима..
Ароматичне биљке и екстракти су уживали пажњу у време свих великих древних цивилизација - од Бабилона и Персије на Блиском истоку до Индије и Кине. У најстаријим медицинским текстовима ових земаља, написаних пре око 3.000 година, многи ароматиц биљке, и указао на сврху њиховог коришћења. Неки од најдетаљнијих описа налазе се у древним египатским натписима..
Тамјан је био веома широко коришћен у древном Египту - од парфимерије и козметике до медицине и ритуала балзамирања покојника. Неке посуде за масти, извађене из Тутанкамонове гробнице, садржавале су заштитне смоле, као што су тамјан, које, до 3,200 година касније, још нису изгубиле свој мирис. Египћани су били добро свјесни способности тамјана да побољшају расположење и стекли репутацију познавалаца парфимерије. Легендарна Клеопатра, да би постала атрактивна за Јулија Цезара и Марка Антонија, испунила је своје станове мирисом огромне количине ружиних латица. Међутим, Египћани нису знали како да изваде етерична уља из биљака: користили су само инфузије и масти.
Касније су стари Грци и Римљани у широкој употреби етеричних уља у медицини иу јавним купатилима - Римљани су имали посебан дневни ритуал који им је пружао задовољство. Многи грчки лекари који су служили у римској војсци знали су за то ароматиц и љековитог биља кроз многе земље. Гален, лични доктор цара Марка Аурелија, измислио је оригиналну крему и написао много радова везаних за здравље и медицину. Између осталог, његов рад је створио темеље медицине за многе европске земље, а након пропасти Римског царства, проширио се на Исток, у Византију..
Знање у пољу ароматерапија побољшали научници из арапских земаља. До КСИКС века, Багдад је цветао прерадом ружичастих сировина, извозивши ружичасту воду чак иу Индију. Арапи су први користили дестилацију (дестилацију паром) како би извукли ароматично уље из латица руже - овај изум приписује се Авицени (980-1037), филозофу и доктору из Централне Азије. До данас се из многих биљака дестилацијом извлаче чиста етерична уља..
На Западу су се дуго користила инфузијска уља, међутим, током периода крсташких ратова, “арапски тамјан” ширио се широм Европе. Тешко је било приступити гумама и смолама из Азије, а природне медитеранске биљке, као што су ружмарин и лаванда, почеле су да се узимају за припрему етеричних уља. Нарочито их је однела употреба француског. Они су поставили темеље модерне парфимеријске производње, као и терапијску употребу етеричних уља..
Већ у 12. веку, у неким француским болницама, спаљена су антисептичка биља као што је мајчина душица и рузмарин да би се дезинфиковао ваздух и "одбио" болест. И сам концепт "ароматерапије" пре око 50 година увео је Француз Рене Гаттефоссе - хемичар који је радио у индустрији парфема. Једном приликом несреће у лабораторији, тешко је спалио руку и, да би охладио спаљено ткиво, премазао их је етеричним уљем лаванде, које је зацјељивало руку много брже него иначе, без инфекција и ожиљака..
У периоду оба свјетска рата, етерична уља су кориштена за лијечење рањених и заражених инфекција. Један од пионира ове методе био је Др. Гене Валнет. Резултате његових истраживања објавио је крајем 60-их. Данас, угледне медицинске установе у Француској озбиљно су заинтересоване за лековита својства етеричних уља..
Међутим, предности ароматичног биља превазилазе антисептичка и антиинфламаторна својства. Познато је да мирис може оживјети успомене, промијенити расположење особе и побољшати њихово благостање. У протеклих 20 година, ароматерапија се развила у Великој Британији, САД-у и многим другим земљама као дио система који покушава да оздрави и избалансира личност особе у цјелини. Уља се често користе за масажу, купање или печење да би се добио мирис који побољшава физичко и емоционално благостање. Можда су све ове методе биле познате древним народима, па се традиција употребе мириса у терапији наставља. Тренутно, ароматерапеути покушавају да потпуно излече пацијенте.